作者 歐旭江

 

　　許多人也許從來沒有聽說過唾液酸，對唾液酸有什麼作用更是一無所知，但如果有專家說，唾液酸是一種天然的大腦營養素，它能促進嬰兒的記憶和智力的發育，相信很多父母或准父母對此會格外關心。記者日前有幸採訪到國際上研究唾液酸的著名專家、澳大利亞悉尼大學分子及微生物生命科學院人類營養室的王冰博士，為大家帶來有關唾液酸的最新資訊。
　
寶寶的記憶力離不開唾液酸

據王冰博士介紹，唾液酸（SA）是一種碳水化合物。在人體中，腦中唾液酸含量最高。記憶力作為神經系統功能表現在對外界刺激的反應程度和神經衝動的傳導速度。這種資訊傳遞及神經衝動的傳導必須通過突觸來實現。可見穩定的突觸連接是記憶力形成的結構基礎。而唾液酸正是作用於大腦細胞膜及突觸的腦部營養素。

唾液酸存在於母乳中，是母乳的天然成分之一。人體內的唾液酸是由肝臟合成的，且其含量並不是永遠不變的。腦中唾液酸含量並不恒定。大腦的生長和成熟與唾液酸所參與形成的酸性糖脂與蛋白含量的增加有關，而衰老和先天性發育遲緩綜合征與其含量下降有關。

通過動物實驗發現，在沒有唾液酸或唾液酸含量很低的情況下，實驗動物的學習及記憶能力均大大下降。

嬰幼兒由自身合成的唾液酸並不足夠。如何增加嬰幼兒腦部唾液酸含量呢？　研究發現外源性唾液酸，即通過飲食補充唾液酸可以增加腦部唾液酸含量。在另一項對於母乳餵養兒和人工餵養兒的比較研究中發現，母乳餵養兒唾液中唾液酸含量比人工餵養兒高。這些發現提供了生物化學機制來解釋以前所發現的母乳餵養可以促進智力發育的研究。

王冰博士強調：我們研究結果中最有意義的發現可能是母乳餵養兒和人工餵養兒的腦部唾液酸含量存在顯著差異。母乳餵養兒比人工餵養兒能吸收更多的唾液酸進入大腦。因此母乳中的唾液酸可能是一種條件必需營養素，它可能使母乳餵養兒在神經發育方面比人工餵養兒更具優勢。

正是認識到了嬰兒配方奶粉中含量較低的唾液酸水準是現代嬰兒營養學中值得改進的部分，目前有的廠商如美贊臣公司等已經抓住先機，在其配方奶粉中提高了唾液酸含量，使其更接近母乳的黃金標準。

王冰博士認為，配方奶的研究應以接近母乳為研究方向，對於那些母乳不足或者沒有母乳的嬰幼兒來說，越接近母乳的奶粉對他們的成長和發育越好。